Partnership to dosłownie partnerstwo: związek dwóch lub więcej osób prowadzących wspólne interesy. Według niektórych badaczy, pierwsze organizacje tego typu zwane Qirad, były znane w świecie muzułmańskim we wczesnym średniowieczu, w okresie największego rozkwitu arabskiego handlu obejmującego Bliski Wschód, Północną Afrykę i Zachodnią Europę (Hiszpania). Quirad było prostą umową zawartą pomiędzy kilkoma partnerami, którzy wybierali agenta i powierzali mu określone sumy, które ten inwestował calkiem dowolnie. Po odliczeniu własnych zysków, agent rozdzielał resztę pomiędzy inwestorami zgodnie z ich wkładem w przedsięwzięcie. Agent nie ponosił żadnej odpowiedzialności, nawet w przypadku utraty zainwestowanych środków. Umowa była istotnie prosta, ale sankcjonowana przepisami, zawierana w sposób formalny i w oparciu o zaufanie. Bardzo podobne instytucje pod nazwą "commenda" istniały w X wieku we Włoszech.
