Jezioro jest jednym z czterech sztucznych zbiorników powstałych w wyniku wybodowania serii zapór na Salt River, na północny-zachód od Phoenix. Grupa czterech jezior (Saguaro Lake, Canyon Lake, Apache Lake i Roosevelt Lake) jest największym rezrwuarem wody pitnej w okolicy Phoenix i stanowi najważniejszy element systemu irygacyjnego centralnej Arizony.
Canyon Lake powstało w 1925 po oddaniu do użytku tamy Mormon Flat, nazwanej tak dla upamiętnienia mormońskich osadników, którzy jako pierwsi Europejczycy eksplorowali i zasiedlali te rejony Arizony. Tama ma 224 stopy wysokości i 380 stóp szerokości i tworzy jezioro dlugości ok. 15 mil (24 km). Dwa hydrogeneratory wytwarzają łącznie około 60,000 kilowatogodzin energii elektrycznej.
Wszystkie cztery jeziora dzięki swemu położeniu wdłuż biegu górskiej rzeki płynącej w głębokich kanionach, oferują możliwość nietypowego łącznia sportów wodnych z górską wspinaczką, trasami rowerowymi, itd. Po dniu spędzonym na jetski albo na nartach wodnych, można odbyć pieszą wędrówkę po niedostępnych trasach w kanionach i rozpadlinach łańcucha Gór Przesądów, pustyni Sonora, lub wielkiego kompleksu lasów (Tonto National Forest). Canyon Lake to kilkadziesiąt mil fiordów i skalistych wybrzeży, których odkrywanie z pokładu łodzi to całkiem osobna przyjemność. Niespotykane widoki, wschody i zachody słońca, lasy kaktusów saguaro, miliony kolorów kwitnących na wiosnę pustynnych kwiatów to nuiepowtarzalny urok tego jeziora i najbliższej okolicy. Nie możemy też zapomnieć o doskonałych warunkach do wędkowania. W jeziorze posiadającym wciąż bardzo czystą wodę, można złowić kilkanaście gatunków różnych ryb.
Na południowym brzegu (od strony Apache Trail) znajduje się nieźle wyposażone nabrzeże (marina) z restauracją (Lakeside Restaurant & Cantina) oferującą pełne całodzienne wyżywienie, miejscami do spuszczania łodzi, stacją paliw, itd. Jezioro ma trzy dobrze zagospodarowane miejsca rekreacyjne: Acacia Picnic Site, Palo Verde Recreation Site i Boulder Creek Recreation Site. Wszystkie mają toalety i umożliwiają spuszczenie na wodę łodzi. Fantastyczny klimat wysoko położonej pustyni pozwala na wypoczynek nad jeziorem przez cały rok (w rejonie jezior zdarzają się opady śniegu).
Marina to również miejsce gdzie cumuje główna atrakcja jeziora, Dolly Steamboat, "antyczny" parostatek jakie używano na tych jeziorach do transportu ludzi i towarów jeszcze w latach 40-tych. W latach 30-tych podobny mały parostatek obsługiwał już tłumnie pajawiających się tu turystów. Rejsy po fiordach jeziora na pokładzie mini-parostatku przestały być popularne pod koniec lat 40-tych, kiedy wielu ludzi bylo stać na własną motorówkę, a molo i marina zostały przystosowane do spuszczania ich na wodę.
Dziś urok starego stateczku, legendy i historie opowiadane przez kapitana i niezapomniane widoki sprawiają, że rejsy te cieszą się od nowa wielką popularnością.
Canyon Lake Marina and Campground, 16802 N.E. Highway 88, Tortilla Flat, Arizona 85219-9898 (Zobacz mapę)
tel.: (480) 288-9233 http://www.canyonlakemarina.com
