Cortez leży w południowo zachodnim zakątku Colorado, w dolinie pomiędzy górami La Plata i Sleeping Ute (Góra Śpiącego Ute), przypominającą swoim wyglądem indiańskiego wodza śpiącego z rękami założonymi na piersiach. Z drugiej strony ostro rysuje się wysoki, porośnięty zielonymi łąkami i lasami płaskowyż Mesa Verde. Miasto zajmuje trochę ponad pięć i pół mili kwadratowej i mieszka tu niecałe 9 tysięcy osób (Zobacz mapę)
Sklepy przy Main Street, centrum Cortez Zdjęcie: Doug Kerr
Samo miasteczko ma dziś niewiele do zaoferowania, jest jednak doskonałym zapleczem do wypadów w okolicę. W odległości kilku godzin jazdy samochodem znajdują się Mesa Verde National Park, ruiny skalnego miasta Indian Ute, rezerwat indian Navajo i dziesiątki małych osad i miasteczek - a wszystko w zachowanej do dziś scenerii klasycznego westernu. Cortez ma też doskonałe zaplecze dla turystów: dużo niezłych restauracji, kilkanaście hoteli najlepszych marek i dziesiątki moteli niższych kategorii w całej okolicy. Blisko stąd do najpiękniejszych miejsc Colorado a wspomnienia dawnej świetności są tu wciąż żywe.
Cortez warto odwiedzać zwłaszcza latem, kiedy przerażające drogi tej części Colorado są przejezdne dla normalnego kierowcy. Jest tu sporo atrakcji zimowych, w okolicy jest kilka ciekawych stoków mogących zainteresować narciarzy, ale zdecydowanie doradzamy lato ze względu na bardzo trudne warunki drogowe w zimie.
